5 meilleurs endroits dans le Sud-Est pour faire du VTT en hiver

Si vous vivez dans une région du pays qui n'offre aucune possibilité de faire du VTT en hiver, la plus froide des quatre saisons peut s'éterniser de façon déprimante. Heureusement, il existe un endroit pour vous soulager si vous souffrez de symptômes de manque de singletrack : il vous suffit de vous diriger vers le sud !

Pour les cyclistes qui vivent dans le Midwest, les types de sol peuvent rendre les randonnées hivernales impossibles en raison des cycles de gel et de dégel et des conditions souvent humides. Les surfaces de ces sentiers sont détruites si l'on y roule en hiver, ce qui fait que même le meilleur équipement d'hiver ne sert à rien.

Mais dans les montagnes du Sud-Est, des centaines de kilomètres de pistes sont rocailleuses, sablonneuses et bien entretenues tout au long de l'hiver. Mieux encore, les températures y sont relativement douces et les chutes de neige sont rares à basse altitude.

Nous avons dressé une liste des meilleures randonnées hivernales en VTT dans le Sud-Est, chacune d'entre elles offrant d'excellentes possibilités de camping si vous voyagez avec un budget limité ou si vous souhaitez simplement vous détendre dans la forêt.

Alabama

Coldwater Mountain - Anniston, AL

Gazza Trail à Coldwater Mountain. Crédit photo : @Comparedtopisgah, Instagram

Situé à quelques kilomètres du centre-ville d'Anniston, le réseau de sentiers de Coldwater Mountain compte 35 à 40 kilomètres de singletrack aménagé avec des sentiers pour tous les niveaux de compétence. Si vous vous garez au point de départ du sentier supérieur, il y a beaucoup de sentiers pour débutants qui serpentent à travers la forêt sur un lit de sentier principalement sablonneux avec des lignes d'option pour quelques petites caractéristiques rocheuses ici et là. Plus vous vous enfoncez dans le réseau, plus vous trouverez des techniques de roche qui frôlent le ridicule, à commencer par le Rock Slot Trail et le Gazza Trail. Si vous parvenez à traverser les intenses jardins de rochers de Gazza, vous aurez la possibilité de dévaler la Bombdog Trail, une piste de descente rapide et aveuglante, dotée de grosses bermes et parsemée de sauts.

Si vous aimez les sauts, les bermes, les descentes et une quantité ridicule de rochers, Coldwater Mountain est l'endroit idéal ! Les pistes sont bien balisées et faciles à parcourir, ce qui est parfait pour faire une petite balade si vous êtes pressé par le temps. Il y a même une forêt nationale avec campingIl y a même une forêt nationale avec un camping à proximité, ainsi qu'un grand nombre de plats parfaits à déguster en ville après la randonnée.

Géorgie

Pinhoti Trail - Dalton, GA

La Pinhoti Trail est une piste de 335 miles de long qui s'étend du centre de l'Alabama jusqu'au centre-nord de la Géorgie. La partie nord est accessible à 5 minutes de la sortie Dalton, GA, qui offre de nombreuses possibilités de restauration après une longue journée en selle. La piste est technique et rocailleuse, mais le choix judicieux de ses lignes la rend plus facile à gérer. Le parcours ressemble beaucoup à certains sentiers de Coldwater Mountain en Alabama.

Cette section est un aller-retour, et si vous l'empruntez jusqu'au point de vue sur les rochers à environ 12 miles, vous pouvez vous attendre à plus de 6 heures de conduite, alors planifiez votre journée et faites vos valises en conséquence !

Tennessee

Montagne Raccoon - Chattanooga, TN

Vue du centre-ville de Chattanooga depuis Raccoon Mountain. Crédit photo : @Comparedtopisgah, Instagram

Le camping privé qui se trouve à proximité du point de départ des sentiers de Raccoon Mountain est l'endroit idéal pour servir de plaque tournante pour vérifier tous les sentiers de la région. Les sites de tentes primitives sont très raisonnables et paisibles, placés à côté d'un ruisseau gazouillant et en face de la route des sites de camping-car. Il y a également un bain chaud pour les douches d'après-course (très agréable en hiver). Le camping n'est qu'à 15 minutes du centre-ville de Chattanooga, et il y a de nombreux réseaux de sentiers autour de la ville. Vous pouvez même emprunter le sentier Pinhoti à Dalton, GA, qui n'est qu'à trente minutes de route au sud.

Raccoon Mountain est techniquement une centrale hydroélectrique avec une vingtaine de kilomètres de pistes de VTT de VTT qui sillonnent la montagne. Il y a plusieurs boucles au sommet de la montagne, ainsi que deux pistes principales qui remontent la montagne depuis le parking de la rampe d'embarcation en bas (l'un des meilleurs endroits pour se garer si vous aimez terminer vos randonnées par une énorme descente).

Les pistes sont de niveau intermédiaire à avancé pour la plupart, avec des sections de jardin de pierres, des petits ponts, des chutes de pierres et des singletracks en montagnes russes. Il y a même une section freeride qui passe par d'énormes rochers pour des chutes de pierres et des rouleaux. Des parcours plus faciles peuvent être trouvés au sommet sur des boucles comme Switch Yard Trail, qui offre toujours des vues uniques sur l'équipement de la centrale électrique qui semble tout droit sorti d'un film de science-fiction.

Bien que le lit des pistes soit généralement praticable en hiver, il arrive qu'il soit trop boueux. En cas de fortes pluies, il est donc préférable de laisser les pistes sécher pendant un jour ou deux. Notez également que le portail de la route menant au parking supérieur ferme à la nuit tombée. En hiver, il est donc préférable de rentrer suffisamment tôt pour ne pas se retrouver enfermé. Le stationnement à la rampe de mise à l'eau permet d'éviter ce problème.

Windrock Bike Park - Oliver Springs, TN

Vous aimez les descentes endiablées ? Il n'y a pas de ligne trop raide pour vous ? Alors vous devez rouler sur le rocher ! C'est à dire au Windrock Bike Park. Cet endroit n'est pas pour les âmes sensibles, car il propose certaines des pentes les plus raides du monde. les plus raides et les plusdes plus raides et des plus rocheuses à l'est du Mississippi. Des navettes montent sur la montagne, qu'il pleuve ou qu'il vente, de 10 heures à 17 heures en hiver, et le parc est ouvert toute l'année. Les forfaits journaliers illimités coûtent $40, les forfaits d'hiver illimités coûtent $325, et vous pouvez même louer un engin de descente pour la journée pour seulement $130. Ils ne sont jamais complets et vous pouvez réserver en ligne ou au guichet du magasin général de Windrock.

Oh, avons-nous mentionné qu'il y a également un terrain de camping ? Il propose des logements pour les équipes et les groupes, des cabanes, des emplacements pour camping-cars, des yourtes et des emplacements de camping primitifs, ainsi que des bains publics et quelques pavillons pour les événements de groupe.

Caroline du Nord

Wilson Creek, forêt nationale de Pisgah - Mortimer, NC

Chute d'eau sur le sentier Estes Mill à Wilson Creek. Crédit photo : @Comparedtopisgah, Instagram

Si vous êtes à la recherche d'une aventure hivernale en pleine nature, vous devez Wilson Creek ! Nichée au cœur du Grandfather District de la forêt nationale de Pisgah, à seulement 30 minutes de Morganton, en Caroline du Nord, la région possède certains des meilleurs emplacements de camping primitif du Sud-Est. Le terrain de camping de Mortimer est fermé en hiver, mais la route principale du service forestier (NC 90) possède de nombreux emplacements de camping sauvage gratuits qui peuvent facilement accueillir plusieurs véhicules pour un voyage en petit groupe. Certains sont relativement proches de la route de gravier, tandis que d'autres offrent un peu plus d'intimité et des sons paisibles au bord du ruisseau.

Bien que le camping soit excellent, la vraie raison de visiter Wilson Creek est le VTT pour ceux qui aiment un niveau de gnar ridicule. Ne vous y trompez pas, la grande majorité du singletrack ici est très technique - rocailleux, enraciné et plein de traversées de ruisseaux - en plus de montées brutalement raides qui vous feront douter de votre santé mentale. Cela dit, si vous avez de nouveaux coureurs dans votre groupe, il y a quelques pistes pour ceux qui n'aiment pas trop les pistes techniques.

Pour le plus grand dénivelé possible, faites la boucle de Yancey Ridge. Vous aurez droit à une bonne dose d'escalade sur route de gravier pour vous échauffer (comme la plupart des randonnées ici), y compris quelques sections très raides. Mais une fois que vous aurez atteint le singletrack, vous serez récompensé par l'une des plus belles lignes de crête roulantes, avec des sections de descente rapides et aveuglantes où vous pourrez vous déchaîner.

Avons-nous mentionné que Wilson Creek est parfait pour les personnes qui aiment les aventures en pleine nature ? Eh bien, cela inclut également les singletracks. Le corridor du sentier Yancey Ridge peut être carrément claustrophobeLes virages et les descentes sont dissimulés par des rhododendrons et des lauriers de montagne qui s'accrochent constamment à vos leviers de frein, ce qui ajoute un autre élément de plaisir sauvage.

Pour une balade plus douce, le Upper Wilson Creek Trail (alias 21 Jumps) est votre meilleur choix. Le lit du sentier est moins rocailleux et comporte moins de sections techniques. Comme son nom l'indique, il y a une tonne de sauts au début de la section singletrack, mais la plupart d'entre eux sont assez petits, et tous peuvent être roulés lentement si le big air n'est pas votre truc.

Vous n'aurez pas toujours de service cellulaire dans cette zone, alors l'utilisation d'une application comme Trailforks qui vous permet de télécharger des cartes à l'avance est indispensable. Cette région peut être difficile à naviguer, avec des panneaux de signalisation manquants à certains endroits, il est donc essentiel de lire les descriptions des sentiers dans votre application GPS attentivement. C'est aussi une très bonne idée d'apporter une carte papier de la Pisgah Map Companycar les randonnées peuvent durer plusieurs heures, ce qui suffit à vider la batterie d'un téléphone portable, en particulier lorsque l'on utilise le GPS et que l'on prend des photos.

Nous espérons que vous aurez bientôt l'occasion de parcourir l'une de ces régions incroyables (ou toutes) ! Lorsque vous partirez sur ces nouveaux sentiers, le moyen le plus simple de garder le cap est de fixer votre téléphone à l'aide de l'un de nos supports de vélo supports de vélo RokLock pour ne pas perdre de vue votre application GPS. Et n'oubliez pas, nous aimons voir les endroits que vous parcourez, alors n'oubliez pas de nous taguer sur Notre Instagram et faites-nous savoir quel(s) sentier(s) vous avez visité !