年の瀬も押し迫り、多くのモーターサイクリストがオフシーズンに向けてバイクを倉庫にしまっている。しかし、一部のライダーは寒さに負けず、ヒーター付きウェアやヒーター付きグリップ、さらにはヒーター付きブーツを使用して、冬の間中ライディングを楽しんでいる。最近、社会的な距離を走るためにバイクに乗る人が増えているため、この冬に初めてバイクに乗る人もいるはずだ。確かに寒い時期のライディングは、初心者にもベテランにも独特の難しさがある。この冬、二輪車で出かけるときに何を期待すればいいのか、また、一年中バイクに乗ることを楽しむにはどうすればいいのか。
風の管理が重要
モーターサイクリストがオフシーズンに最初に考えなければならないことのひとつは、寒暖差だ。外気温が40度でも、時速60マイルの風が吹けば25度に感じる。そして寒くなればなるほど、その影響は顕著になる。NOAAの チャートをチェックすれば、高速道路での走行がどれほど寒く感じられるかを知ることができる。
厳しい寒さを抑えるには、ギアのどこから風が入ってくるかを知っておくことが重要だ。ネックライン、手首の開口部、足首のラインなどは、風が忍び込んでジャケットやパンツを冷たい空気で満たしてしまう可能性がある場所だ。手首や足首のカフスにゴムやベルクロが付いているギアを使ったり、ネックラインのストラップを使ったり、ネックゲイターを付けるのも密閉性を保つ良い方法だ。トップが高めのブーツを履くのも悪くない！
冷気が入りやすいだけでなく、防風シェル付きのジャケットやベストを使うことは、風邪対策に非常に役立ち、保温レイヤーよりも重要な役割を果たす（それ以上ではないにしても）。防風性が高ければ、多くのレイヤーを重ねる必要がなく、かさばらないので動きやすく快適だ。
急激な温度変化でも快適
オフシーズンのモーターサイクリストにとってもうひとつの大きな課題は、急激な気温の変化だ。太陽が沈むときだけでなく、山間部や海岸沿いでは刻々と気温が変化する。標高が何千フィートも上がると、30分以内に気温が氷点下まで下がることもある。
朝から出発したり、日没過ぎまで走ったりする場合は、気温の変化は緩やかかもしれないが、それでも衣替えを正当化するのに十分なほど気温は下がる。単純にTシャツの上に大きな冬用ライディングジャケットを羽織るよりも、戦略的にレイヤリングしたほうが、1日を通して快適さを微調整できる。
効果的なレイヤリングは、四肢の温度調節から始まる。バラクラバやスカルキャップ、ネックゲイター、より暖かい手袋と靴下を着用しよう。これらは小さなアイテムで、暑くなり始めたら簡単に取り外してパッキングでき、また寒くなったら簡単に元に戻せる。
体の中心部には通気性の良いベースレイヤーを着用し、汗で湿って寒く感じる綿素材は避ける。次に半袖か長袖のシャツ、防風ベストを羽織り、本当に寒ければジャケットライナーかミディアムウエイトのジャケットを着てから防風アウターシェルを羽織る。体が温まったら、レイヤーを外す。バイクによっては、トップケースやサイドケースを追加すると、ライド中にレイヤーを収納するのにバックパックよりも快適になる。
究極の快適性コントロール - ヒーター付き装備
よりハードコアで、風にさらされることが多いバイクで気温40度以下のライドをしたいなら、ヒーター付き装備は必須だ。グリップヒーターは役に立つが、手の甲や指先は風邪の影響を最も受ける。本格的な冬のライダーには、ウェアラブルヒートギアを使うのがベターだ。ジャケットのライナー、グローブ、パンツ、そしてソックスに至るまでヒーター付きのものがあり、ほぼ全身を暖めることができる。
ヒートギアを購入する際に直面する最も重要な選択は、バッテリー駆動にするか、ハードワイヤードにするかということだ。多くの大型ツーリングバイクには、ヒーター付きギアを簡単にプラグインできる特別な電源コンセントがあり、バイクに乗っている限り無限の暖かさを提供してくれる。欠点は、バイクに縛り付けられ、休憩のたびにプラグを抜き差ししなければならないことだ。
もう少し柔軟性があり、風になびくワイヤーが少ないバッテリー駆動のヒートギアなら、数時間安定した暖かさを提供できるものもある。使用するアイテムの数にもよるが、高品質のリチウムイオン・セットアップを使えば、1回の充電で丸1日使えることもある。バッテリー式と有線式のどちらを選ぶかは、価格の問題になる。
路上での危険の増加
オフシーズンのライディングで快適であること以上に重要なのは、安全であることだ。ライディングに人気のないこの時期には、雪が降る可能性だけでなく、留意すべきことがはるかに多い。氷点下に近い気温になると、道路に黒い氷が張ることがある。 一見特に谷間や標高の高い場所では、気温がかなり低くなることがある。
その他の滑りやすい危険としては、塩や砂が撒かれた後も長く残り、しばしば車線の中央や路肩に堆積することがある（残念なことに、最高のエイペックスラインがある場所だ）。高速コーナリング中にこれらの上を横切るのは危険である。
また、モーターサイクルに注意を払うのが苦手な「ケイジャー」の脅威も常につきまとう。オフシーズンには、彼らは本当にあなたを見ているとは思っていないので、あなたを見ていないドライバーをさらに警戒する必要がある。季節に関係なく、自分が見えないように走ることはシンプルで効果的な戦略だ。ドライバーに見られていないことを想定し、逃げ道と停止距離を十分にとり、素早く反応できるように準備しておくことだ。
状況認識が重要
オフシーズンのライドでは、状況認識が重要だ。午前中はライディングに適した予報でも、午後になると一変し、自宅から何時間も離れた場所で文字通り寒い思いをすることもある。携帯電話をハンドルバーに装着しておけば、天候の変化に目を配りやすくなる。また、Wazeのようなナビゲーションアプリを使えば、氷や霧のような潜在的な道路上の危険に関するアラートを受け取ることもできます。
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