冬に負けず、陽光の中をクルージングしよう
冬がやってくると、メキシコ湾岸諸国ほどバイクに足をかけるのに適した場所はない。 山頂からの眺望は望めないものの、曲がりくねった道、ゴージャスなビーチ、バイカーパーティー、そしておいしい南部料理が食べ放題だ。しかし、冬のメキシコ湾岸諸国で最高なのは、特にモーターサイクリストにとっての天候だ。
他の多くの人々が冬に南へ向かうことの利点に気づいたため、繁忙期はすでに本格化している。このことを念頭に置いて、できる限り前もって旅行の宿泊施設を計画することが鍵となる。ルイジアナ湾からフロリダ湾まで、南部の海岸線沿いのライディングをご紹介します。
ルイジアナ州の湾沿いをバイクで走る
ルイジアナ州には、苔むした糸杉の木、カーブの多い裏道、そして今まで食べたことのないような美味しいポボーイが無限にあります。ケイジャンを聞いて走りましょう。ルイジアナ州には楽しいツイスティなルートがたくさんありますが、冬の旅行には、ルイジアナ州の最南端にある、天候に恵まれたライドがお勧めです。
混雑した観光道路から解放されたいと思ったら、バトンルージュのすぐ南、ドナルドソンビルから州道22号線を下ってみよう。そこから北東に向かうと、ポンチャートレイン湖（Lake Pontchartrain）のコミュニティ、マンデビル（Mandeville）に到着する。この地域には3つの州間高速道路が通っているため、バイユーカントリーで国道22号線が使われることはほとんどない。ソレントからポンチャトゥーラまでの35マイルは、曲がりくねった道ばかりで、誰にとっても走りごたえがある。ただ気をつけないと、何が起こったかわからないうちに地元の人たちがあなたを沼地から釣り上げてしまうだろう。
もっと坂が多く、沼地が少ない道をお探しのライダーは、ロングリーフ・シーニック・バイウェイをチェックしよう。ルイジアナ州西部にあるこの2車線の州林道は、キサッチー・ヒルズのビュートやメサを横断し、州内でも有数のテクニカルなライディングが楽しめる。
コーナリングで長い1日を過ごした後は、ロードハウスやパブ、スタンドが近くにあるので、家庭的なクレオール料理をお楽しみください。
ミシシッピ州でモーターサイクルを楽しむなら、ナチェズ・トレース（Natchez Trace）を走りましょう。
国立公園局のパークウェイをクルージングするのが好きなら、ミシシッピ州にある全長444マイルのナチェス・トレース・パークウェイをぜひチェックしてみてください。この道路はナチェズからメンフィスまで続いており、オートバイでのバケーションにこれ以上理想的な道はない。
まず、商用車の通行が禁止されているため、セミトラック、ダンプトラック、砂利運搬車、バスなどのない走りを楽しむことができる。トレースの交通量の大半は、自動車、ピックアップ、RV車、オートバイである。テューペロやジャクソンのあたりで通勤客に出くわすこともあるが、それは通勤時間帯だけだ。路面を酷使するような激しい商業交通がないため、アスファルトは絶好調で、ずっとスムーズな走りが楽しめる。
また、信号や一時停止の標識もなく、出入りはすべてランプで行われる。
森林や州立公園を通る細長い公園であるトレースには、電柱も広告もなく、視界を遮るものも何もない、手つかずの風景が広がっている。
また、滝から歴史的モニュメントまで、さまざまな見どころに立ち寄ることができる。トレース沿いで見かけないのは、モーテルの多さだ。とはいえ、バイクに優しいB&B、コテージ、キャビン、キャンプ場は数多くあり、サドルで長い1日を過ごした後に休息を取ることができる。
トレースを走り終えたら、海岸まで下って東西に走る道をビロクシまで行けば、さらに走行距離を伸ばすことができる。ミシシッピの海岸沿いを走るのは混雑することもあるが楽しい。宿泊施設もたくさんあり、新鮮なシーフードが味わえ、運がよければカジノもある。
冬が長引いたらフロリダへ！
フロリダは観光客やスノーバードでごった返すことがあり、道路が危険になることもありますが、どちらの海岸にも素晴らしいビーチがあり、行き先さえ分かればモーターサイクルに最適なルートがいくつかあります。
フロリダの曲がりくねった挑戦的なルートのひとつに、フロリダ州道62号線から郡道672号線までを走る「ヤモリの尻尾」がある。この道路はパンチがあり、きついツイスティなターンがたくさんあり、時には緩い砂に覆われることもある。この道は土地の自然な流れに沿っており、森や柑橘類の木立の中を通る。
もちろん、多くのモーターサイクリストがフロリダに集まる大きな理由は、パーティーを楽しむためだ。フロリダが、バイクを展示して楽しい時間を過ごしたいバイク愛好家やクラブのメッカになっているのは間違いない。年間を通して数多くのイベントが開催されるが、中でも最大のイベントは冬の直前と直後の2回。
デイトナビーチのバイクトーバーフェストは10月に開催され、毎年何千台ものバイクが集まる。イベントやアクティビティには、新車、ビンテージバイク、カスタムバイクを紹介するラリー、トップブランドの最新バイクのデモ走行、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイでのバイクのオントラック・アクションなどが含まれる。また、豊富な食べ物、飲み物、ライブ音楽も楽しめる。
デイトナ・バイク・ウィークは3月に開催され、毎年50万人以上のバイカーが参加するバイクイベントの大御所だ。1週間にわたって開催されるこのフェスティバルでは、昔ながらのバイカー・パーティからバイクレース、コンサートまで、さまざまな楽しい催しが行われる。ガルフコーストでのバイク・バケーションには欠かせないバイク・ラリーのひとつだ。
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